Centrale Manganèse

Bienvenue dans cette exploration de la centrale manganèse, une des plus importantes centrale de Belgique…

Introduction

Nous avions entendu parler de l’existence d’une tour de refroidissement, aux alentours de Charleroi, très populaire dans le monde de l’urbex. Elle serait accessible par l’intérieur par l’intermédiaire d’une petite grimpe.

Après quelques recherches sur google maps, je pense avoir trouvé son emplacement, non loin des grands haut-fourneaux.

Mais lors de notre visite à la piscine de l’amicale, nous avons échangé avec des jeunes locaux qui occupaient les lieux. Discussion qui nous sera très utile car elle nous apprend que, non seulement j’avais repéré la mauvaise tour, mais aussi que la tour (la bonne) jouxte en fait une centrale thermique abandonnée ! Vous imaginez la bonne nouvelle et l’excitation qui s’en est suivie !

En route donc pour cette exploration qui s’annonce palpitante…

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Un peu d’histoire

Alors que l’exploitation minière et la sidérurgie sont en plein essor, la centrale manganèse, plus connue sous le nom « centrale IM », est construite en 1921 sur les rives de la Sambre à Monceau-sur-Sambre. Comprenant une tranche tournant au charbon, elle est directement alimentée par les puits d’extraction voisins par bateau ou par train. Elle est alors exploitée par Intercom (Société Intercommunale Belge d’Electricité).

Monceau I, archive ~1925, ©Christophe Derenne

En 1930, l’exploitant décide de construire une deuxième tranche additionnelle.

Monceau I, fin de la construction de la tranche 2, archive ~1935, ©Christophe Derenne

Monceau I, vue depuis la voie ferrée, archive ~1940, ©Christophe Derenne

En 1953, la centrale manganèse devient voisine d’une deuxième centrale identique, construite juste en amont, à Marchienne-au-Pont, exploitée par la Société des Charbonnages de Monceau-Fontaine.

En 1947, c’est la naissance de Monceau II, une nouvelle centrale construite à côté de l’ancienne. Celle-ci est beaucoup plus moderne, en briques rouges et parée de grandes baies vitrées. Elle comprend 2 tranches de 52 MW.

De gauche à droite : la tour de refroidissement, Monceau II, Monceau I, archive ~1950, ©J.-P. Scaillet

Vue depuis la colline sur la centrale et le poste de distribution 70 kV-150 kV, archive ~1950, ©Christophe Derenne

Salle de contrôle du poste 70kV-150kV, archive date inconnue, ©Michel Fivez

Monceau II, salle de contrôle des tubines, archive ~1970, ©Michel Fivez

Monceau II, une des turbines en maintenance, archive ~1990, ©Michael Huisman

En 1961, c’est la fin de Monceau I, devenue obsolète. C’est alors qu’une extension à Monceau II est construite à la place de la première centrale. La nouvelle tranche ultra moderne de 115MW équipée d’électrofiltres pour le traitement des poussières est mise en service en 1964.
En parallèle, on construit un gazoduc géant de 4 km de long reliant la centrale au haut-fourneau n°4 de Charleroi, exploité par Carsid. La chaudière peut alors être préchauffée au gaz de haut-fourneau (habituellement résidu brulé par torchère), plutôt qu’au fioul lourd.

Monceau III en construction, archive 1961, ©Musée de la photographie à Charleroi

Vue aérienne sur la centrale, archive date inconnue, ©Guy Taillieu

Monceau III, le groupe turbo-alternateur Escher-Wyss – ACEC flambant neuf, archive 1964, ©S. Deplano

Monceau III, plancher 0, le capot de la turbine est déposé pour une opération de maitenance, archive ~1990, ©Michael Huisman

Monceau III, salle de contrôle de la centrale, archive ~1990, ©Michael Huisman

Vue aérienne montrant, au premier plan : la centrale de Monceau, au deuxième plan : les aciéries Goffart,
et à l’arrière plan : la centrale de Marchienne, archive ~1970, ©Christophe Derenne

Vue d’ensemble faisant apparaître les deux centrales, le haut-fourneau n°4 de Carsid et le gazoduc

La centrale de monceau devient en 1977 la principale source d’électricité de la région !

Mais c’est dans les années 2000 que les organismes de contrôle, alertés par Greenpeace, révèlent que la centrale est responsable d’un dixième des émissions de gaz carbonique de toute la Belgique.

Ainsi, la centrale est forcée de fermer définitivement en 2007.

Mes remerciements à tous les membres du groupe Facebook « No Moncha et Hamia, leur histoire », qui m’ont énormément aidé à comprendre l’histoire du lieu et sans qui je n’aurais jamais pu autant détailler et illustrer cette section !